“人工湖泊”体现了人类利用和改造自然的智慧。水库是随着人类为解决水患和蓄水备用而出现和发展起来的。远在4000多年前古埃及和美索不达米亚人民为了防止洪水泛滥和灌溉土地的需要，开始兴建了世界上第一批水库。中国人民则在公元前六世纪就修筑了芍陂灌溉工程，至今该工程仍在发挥作用。据统计，世界各国水库的总库容达5.5万亿立方米 ，水面面积超过35万平方公里。建国初，修建了第一座以防洪、供水为主要利用目标的综合性工程——官厅水库，到1950年底，全国已建成各类水库86852 座，总库容占天然湖泊贮水量的59%，接近淡水湖泊贮水量的2 倍。除古代著名的水库——芍陂和鉴湖外，尚有水库形湖泊——洪泽湖。
洪泽湖是中国五大淡水湖泊中最年轻的一个湖泊，系唐宋之前在淮河下游已存在的一些小型湖荡的基础上，经黄河长期南徙夺淮以及筑堤蓄水形成的水库形湖泊。洪泽湖形似一只展翅飞翔的雄鹰，东岸平直，其余岸线曲折多弯。湖区属北亚热带与南温带的过渡气候。湖水水色和透明度在全湖平面分布上存在着明显的差异，一般在主要入湖河口敞水区受河流挟带泥沙和风浪影响，水呈绿黄色。
国内最大的人工湖
我国目前最大的人工湖是青海湖又名“措温布”，即藏语“青色的海”之意。它位于青海省西北部的青海湖盆地内，既是中国最大的内陆湖泊，也是中国最大的咸水湖。 青海湖长105公里，宽63公里，湖面海拔3196米，是中国最大的内陆湖泊和咸水湖，地处青藏高原的东北部，西宁市的西北部，位于东经99°36′～100°16′之间，北纬36°32′～37°15′之间。湖的四周被四座巍巍高山所环抱：北面是大通山，东面是日月山，南面是青海南山，西面是橡皮山。这四座大山海拔都在海拔3600～5000米之间。青海湖面积达4456平方公里，环湖周长360多公里，比著名的太湖大一倍还要多。湖面东西长，南北窄，略呈椭圆形。青海湖水平均深约21米多，最大水深为32.8米，蓄水量达1050亿立方米，湖面海拔为3260米。离西宁约200公里。湖区有大小河流近30条。湖东岸有两个子湖，一名尕海，面积48平方公里，系咸水；一名耳海，面积8平方公里，为淡水。
国内的大小人工湖多的数不胜数，浙江的千岛湖、台湾的日月潭、颐合园的昆明湖、南京的玄武湖、贵州的红枫湖、广州早期已有四个人工湖：麓湖、东山湖、流花湖、荔湾湖。近年已建、在建、将建的新湖有13个，包括已经开放或部分开放7个人工湖——金山湖、凤凰湖(萝岗)、海珠湖、白云湖、云岭湖、花都湖、挂绿湖；已开工的2个人工湖——九龙湖和智慧东湖；尚未开工的4个人工湖——番禺湖、花地湖、龙头湖、凤凰湖等等，
国外最大的人工湖
非洲加纳的沃尔特水库,达8480平方公里,是世界面积最大的人工湖,为我国最大湖泊青海湖(4583平方公里)的1.8倍。沃尔特河在非洲位列第9,长仅1600公里,流域面积40万平方公里。但它年平均每秒流量达1180立方米,可惜大部分在洪水期排泄掉了,枯水期最小流量只剩14立方米,几乎河底朝天,因此田园闹旱,居民连吃水都困难。要是筑坝拦蓄洪水,留着旱季慢慢用,岂不是好。
目前在中国各大河流的中上游都兴建了一批水库，它们除了蓄水功能外，还具有发电和航运功能，如黄河中上游的刘家峡、盐锅峡、八盘峡、青铜峡、三门峡和龙羊峡等水库；长江中上游则有丹江口、柘溪、乌江和二滩等水库。新安江水库即今千岛湖是中国著名的旅游区。还有正在兴建的举世闻名的长江三峡工程，水库坝高达185米，总容库200 亿立方米 ，水电站装机容量1300万千瓦，年发电量650 亿度，可堪称世界之最。
